В 1967 году журналист, специальный корреспондент газеты «Советская культура», общественный деятель в области сохранения культурного наследия Юрий Александрович Бычков отправился в командировку в Суздаль — готовить материал о том, как живут старинные российские города. В командировку корреспондент поехал на своей машине. И когда материал был собран, он решил вернуться в Москву не той дорогой, по которой ехал в Суздаль, а окружным путем – по ярославской трассе.

Во время поездки Ю.А.Бычков посетил восемь городов: Владимир, Суздаль, Ярославль, Переславль-Залесский, Ростов Великий, Сергиев Посад, Кострому и Иваново. В газете «Советская культура» журналист опубликовал не единственную статью о Суздале, как планировал изначально, а серию очерков под общим названием «Золотое кольцо», где каждому из городов посвятил отдельный материал. Название серии очерков пришло в голову случайно. Увидел, как блестят на солнце купола в Кремле, вспомнил очертания маршрута, по которому проехал, и о том, как блестела рожь вдоль дорог, — и озаглавил свои материалы «Золотое кольцо».